渡嘉敷戦跡碑の風景

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阿波連園地を見学した後、渡嘉敷島の東側にある渡嘉敷集落へ移動する途中、縦断道路のすぐ側にある石碑も見学するよう勧められました。















戦跡碑と呼ばれるこの碑には、第二次世界大戦における渡嘉敷島の悲惨な状況が記されています。















　渡嘉敷戦跡碑　－　現地の碑文より引用

　ここに記すのは、昭和２０年（１９４５年）この島に於いて戦われた激しい戦闘と、島民の死の歴史である。
　大東亜戦争の最後の年の３月２３日より、この渡嘉敷島は米軍機の執拗な空爆と、機動部隊艦艇からの艦砲射撃にさらされた。山は燃え続け、煙は島を包んだ。当時島にあったベニヤ板張りの船を利用した、夜間攻撃用の特攻船艇部隊は出撃不可能となり、艇を自らの手によって自沈するようにとの命令をうけた。こうして当時、島にあった海上艇進三戦隊、同基地隊などの将兵３１５名は、僅かな火器を持っただけで島の守備隊とならざるを得なかった。
　３月２７日、豪雨の中を米軍の攻撃に追いつめられた島の住民たちは、恩納河原ほか数か所に集結したが、翌２８日、敵の手に掛かるよりは自らの手で自決する道を選んだ。一家は或いは車座になって手榴弾を抜き、或いは力ある父や兄が弱い母や妹の生命を断った。そこにあるのは愛であった。この日の前後に３９４人の島民の命が失われた。

>>　渡嘉敷島、昭和２０年３月２８日の出来事　はこちら

　その後、生き残った人々を襲ったのは激しい飢えであった。人々はトカゲ、ネズミ、ソテツの幹までを食した。死期が近づくと人々の衣服の縫い目にたかっていたシラミはいなくなり、まだ辛うじて呼吸を続けている人の目に、早くもハエが卵を生みつけた。３１５名の将兵のうち１８名は栄養失調のために死亡し、５２名は、米軍の攻撃により戦死した。

　昭和２０年８月２３日、軍は命令により降伏した。

　「８月２０日、第一中隊前進陣地ニ於テ、各隊兵器ヲ集積シ、遥カ東方皇居ヲ拝シ兵器訣別 式ヲ行ウ。太陽ハ輝キ、青イ空、青イ海、周囲ノ海上ニハ数百ノ敵艦艇ガ静カニ遊戈或イハ碇泊中ナリ、唯、茫然、戦ヒ既ニ終ル」　（陣中日誌より）

昭和５４年３月　曾野　綾子選

今でこそ渡嘉志久から見るトカシクビーチ、座間味島の風景は美しくて感動するのですが、当時の海は見渡す限り米軍艦で埋め尽くされ、まるで雨のように弾が降ってきたのだそうです。そんな海に見えないだけに、余計に悲しくなります。















白玉之塔もそうですが、渡嘉敷島であった悲劇はもう起きて欲しくありません。

　渡嘉敷戦跡碑の場所はこちら



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