沖縄の風景

沖縄の言葉で洞窟や洞穴のことを「ガマ」と呼びます。

南城市玉城に糸数アブチラガマという名前の自然洞窟があります。

第二次世界大戦の沖縄戦では避難壕として使用され、
現在は平和学習や修学旅行の観光コースとして紹介されています。

実は私、恥ずかしながら、
その日までアブチラガマの存在を知りませんでした。

たまたま近くを通りがかったときに看板を見かけ、
単なる興味本位で立ち寄ったのです。

私はアブチラガマについて何の知識もないまま、
中に入ってみることにしました。


近くにある南部観光総合案内センターで入場料２００円を支払おうとしたとき、
「懐中電灯は持っていますか？」と聞かれました。

いいえ、と答えると１００円で貸し出すとのこと。

別に必要ないだろうと思い断ると、
どうしても持って行くようしつこく薦めてくるので仕方なく借りることに。

懐中電灯と一緒に薦めてきたヘルメットはお断りしました。



「糸数アブチラガマ（糸数壕）」

　このガマは全長が約２７０ｍに及ぶ自然洞窟で、昭和１９年７月頃から日本軍の陣地としての整備が始まった。
昭和２０年３月２３日本島南部が艦砲射撃を受け、翌２４日から糸数住民約２００名がこのガマへ避難した。その当時は日本軍の陣地・食料倉庫および糸数住民の避難壕として使用されていた。
　その後地上戦が激しくなり本島南部への危険が迫っていた４月下旬頃、南風原陸軍病院の分室として糸数アブチラガマが設定され、５月１日から約６００名の患者が担送されてきた。このガマも危険になってきた５月下旬の撤退まで陸軍病院として使用された。病院の撤退後は重症患者が置き去りにされ、米軍からの攻撃もたびたび受け、悲惨を極めた地獄絵が展開された。しかし、このガマのお陰で生き延びた人達がいることも忘れてはならない事実である。
　このガマで亡くなられた方々の遺骨は、戦後糸数住民と関係者等により蒐集され、国立沖縄戦没者墓宛に合祀された。

案内センターの駐車場から１００ｍほど歩いたところに、
糸数アブチラガマの入口があります。

あまり目立たないので分かりにくいかも知れません。


受付の方に入場券を渡すと、
受付名簿に名前を記入するよう言われます。

そこまではごく普通の風景ですが....

受付の方が私の書いた名前の横に、
「男性、身長約○○ｃｍ、年齢○○代程度」と書き加えたのを見逃しませんでした。

そのときは何故そのようなことまでいちいち書くのか分からなかったのですが、
ガマの中に入ったとき、その理由が分かりました...


アブチラガマの入口はとても小さく、大人がやっと入れるかという程度です。


ガマの入口から中に進んでいくと、
中から蒸し暑い熱気がこみ上げてきます。

もう、とにかく湿気が凄くて、
当時の居心地はかなり悪かっただろうと思われます。


ガマの中に入ったとき、
何故、懐中電灯をしつこく薦めてきたのか、
何故、受付の方が名前の横に私の見た目の特徴を書き加えたのか、
その全ての理由が分かりました...

中は真っ暗で全く何も見えないのです！


ガマの中は一切照明がなく（照明設備はあるが点灯していない。）、
私が受付で借りた小さな懐中電灯では足下を照らすのがやっとという状態で、
とてもガマの全体像を見渡すことは出来ません。

何歩か進んでみたのですが、
真っ暗闇の中で足下だけ心細く照らしているような状況なので、
かなりの恐怖感に襲われます。

写真撮影をするつもりではないのですが、
デジカメのストロボを何度も何度もたき、
その灯りでガマの内部を確認していました。


あまりの恐怖感から汗が背中を伝っているのがはっきりと分かりました。

内部の地図が書かれたパンフレットを持ってきてはいるのですが、
自分が今どこに立っているのかが分からないので殆ど意味をなしません。

暗闇の中でたまに見かける「順路」と書かれた看板だけを頼りに先へ進みます。


人間、こういう状況に置かれると悪い想像ばかり膨らむもので、

「もし看板を見失ったらどうしよう？」、
「もし懐中電灯の電池が切れてしまったらどうしよう？」と、不安は広がるばかりです。

一度引き返そうとしたのですが、
さっき見たはずの順路の看板を見つけることが出来なかったため、
無理に戻ると逆に迷子になってしまうのではないかと考え、
そのまま先へ進むことにしました。


　糸数アブチラガマの場所はこちら。


[糸数アブチラガマ、その他の記事はこちら]
糸数アブチラガマで平和について考える（その２）


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